公共の建物での喫煙が禁じられているアメリカに比べ、喫煙天国と言われる日本。欧州はその中間にあったのが、最近はアイルランド、フランスで相次いでレストランなどでの喫煙が禁止になり、ドイツも今年から喫煙に対する規制が厳しくなる。そんな嫌煙ムードの中、スモーカーズ国際航空という航空会社がデュッセルドルフと成田に2007年10月の就航を目指していると聞いた。

ノルトライン・ヴェストファーレン州の州都であり、ドイツで最大の日本人人口6000人を誇る、デュッセルドルフだが、これまで日本との直行便がないことがネックだった。日本に飛ぶ人はフランクフルトやパリ、ロンドンといった周辺都市を経由しなければならない。デュッセルドルフを拠点とするLTUというチャーター便の航空会社が過去に日本への直行便を計画したもののこれまで実現には至っていない。

Smoker's International Airline (http://smintair.com/) はなんと全席喫煙可のビジネスクラスというのが売り物で、ボーイング７４７の広い室内スペースを贅沢に利用して、60年代のようなラグジュアリーな空間を再現することを目指しているとのこと。現在ライセンス認可のための資金や人材を調達中のこと。--> BBCのニュース記事

かつて飛行機での喫煙がOKだった頃、ロンドン＝東京間12時間を喫煙席に乗った事があったが、当時喫煙者だった私でも煙たくて、二度と乗りたくないと思ったものだが、ビジネスクラスの料金数十万円を払ってまで喫煙をしたいものか疑問ではある。ただ、多くの人が望んで実現しなかったデュッセルドルフと東京との直行便というのが狙い目か。